***********************************************************************************************************************
AVIGNON
Palais des Papes.
Généalogie du site: Installé sur les bords du Rhône,le Palais des Papes d'Avignon fut construit en 30 ans sous le pontificat de Benoît XII,Clément VI et Innocent VI.Après la mort de Benoît XI en 1304,fut élu pape,Bertrand de Got,archevêque de Bordeaux,qui prit le nom de Clément V.Sa consécration se fit à Lyon car celui-ci refusa d'aller à Rome et préféra s'installer à Carpentras dans le comtat Venaissin.Dans le début du 14e siècle,il était difficile pour les papes de gouverner à Rome,tiraillés par les factions ennemies.Son successeur Jean XXII,quitta le comtat pour s'installer en Avignon dans ce qui n'était qu'un château féodal .Avec ses hauts murs,son aspect austère est impressionnant.Formé par la juxtaposition de deux édifices ,le Palais Vieux,construit par Benoît XII entre 1336 et 1342,et le Palais Neuf qui le complète,bâti sous Clément VI entre 1342 et 1352.Sept papes se succèderont avant de retrouver définitivement leur siège à Rome avec Grégoire XI en 1377.
Visite des fouilles du Palais-Vieux : Par un temps froid et pluvieux d'avril,nous nous sommes retrouvés pour une visite insolite du Palais des Papes .Accompagnée d'une guide ,nous avons découvert des lieux jusqu'ici inaccessibles au grand public .Pour cette visite privée ,nous étions 18 personnes et un gardien qui ouvrait et fermait les portes derrière nous,(agréable impression d'être des VIP ). Nous avons ainsi pu voir tranquillement,les résultats des fouilles récentes et imaginer la vie quotidienne des souverains pontifes: la cave dite "salle du trésor bas" - où semble-t-il,Benoît XII aurait rassemblé au moins quarante coffres remplis de vaisselles d'or,d'orfèvreries,de tissus précieux , ainsi que des sacs remplis de pièces en argent et or- la chambre du camérier,la salle d'eau pour la toilette,la bibliothèque ou la chambre du "trésor haut" avec la garde- robe du Pape .Dans le labyrinthe des escaliers et des salles,nous avons croisé la visite traditionnelle du Palais Neuf,pour visiter la chambre à coucher des Papes avec ses murs ornementés de jolies fresques qui montent jusqu'au plafond,Sa décoration luxuriante et gaie du style gothique,contraste avec le côté ascétique du Palais de Benoit XII. Vous ne la verrez pas sur le blog car les photos sont interdites dans cette partie du palais. Quant au panorama sur la plate- forme de la tour du pape, elle se mérite amplement. Pour finir la matinée,un repas servit avec des vins régionaux nous a réchauffé et récompensé de nos efforts. A bientôt pour notre prochaine visite de la région.
Simone Besançon
